BUDAPEST

PANORAMICA DE BUDAPEST

“París del Este”, “Perla del Danubio”, “Reina del Danubio”. Con estas denominaciones se identifica a Budapest. Conocí esta interesante y magnífica ciudad europea a las 4 y 30 p.m. del jueves 22 de Agosto de 1974. Budapest es una de las urbes más hermosas de Europa.
La historia de esta metrópoli nos lleva a la antigua ciudad romana de Aquincum, fundada en el año 89 sobre el sitio de un antiguo campamento celta, próximo a lo que actualmente es Óbuda. En el año 896 los magiares, ancestros del pueblo húngaro actual, colonizan la región y habitan el valle de Pannonia. Hungría es fundada el año 1000, con el coronamiento de su primer rey Esteban I. La ciudad fue casi destruida por los mongoles en 1241, pero se convirtió en la capital del país en 1361. Con la conquista del país por el Imperio Otomano, Pest cae en manos de los invasores en 1526. Buda, que fue defendida por su castillo, conoció la misma suerte quince años más tarde. Mientras Buda se transforma en base del gobierno turco en la región, Pest es abandonada por sus habitantes. Es durante los siglos XVI y XVIII cuando Pest tuvo un crecimiento enorme, gracias al comercio y al desarrollo combinado de las tres ciudades, Buda, Pest y Obuda. En 1780 el alemán es introducido como lengua oficial por los Habsburgos. La fusión de las tres ciudades toma fuerza por primera vez en 1849 por impulso de un gobierno revolucionario, lo que sería luego revocado, al restablecerse la autoridad de los Habsburgo. La unión de Buda, Pest y Óbuda queda constituida por el gobierno real autónomo húngaro en 1873, después del compromiso austrohúngaro de 1867. En 1900 la población de Pest es más importante que la de Buda y Óbuda reunidas, y la ciudad era la segunda del Imperio Austrohúngaro, tras Viena. Durante el siglo XX la población se multiplicará por veinte, mientras que la de Buda y Óbuda se multiplicará por cinco. Desde 1949 el país fue regido por comunistas, quienes se agruparon en el Partido Húngaro Socialista de los Obreros. En 1956 se anunció el retiro de Hungría del Pacto de Varsovia. El Ejército Rojo ocupó el país y se reinstaló el gobierno comunista. En la década de los setenta, en la época de mi viaje a este país, Hungría se convirtió en la nación más liberal del sistema comunista. Fue el primer país del bloque comunista en abrir sus fronteras a Occidente. En 1989 el Parlamento aprobó los derechos de huelga y manifestación pública. La nación se unió a la OTAN en 1999 y a la Unión Europea en el 2004.

VISTA NOCTURNA DEL PARLAMENTO

Hoy Hungría conserva su cultura a lo largo de su historia que comprende sometimiento y la revuelta contra turcos y austriacos. Su comida, su idioma propio - conocido como magiar - y su música la distinguen de sus vecinos alemanes, eslavos y rumanos.
Después de alojarme en el Hotel Royal, junto con mi familia, en las habitaciones 101 y 110, tomamos un paseo por la ciudad y llegamos al Bastión de los Pescadores. Tal impresión me causó este sitio, que exclamé “Sí, esto, de alguna manera, es cómo Río de Janeiro.” Se trata de una terraza de estilo neogótico y neorrománico, situada en la orilla de Buda del Danubio, en la colina del castillo real de Budapest, cerca de la iglesia de Matías. Se diseñó entre 1895 y 1902. Sus siete torres representan las siete tribus magiares que se establecieron en la cuenca carpatiana en el año 896. Recibe el nombre del grupo de pescadores responsable de defender este enclave de las murallas de la ciudad en la Edad Media Es un hermoso mirador con numerosas escaleras y paseos. Entre el Bastión y la iglesia Matías se alza una estatua de bronce de Esteban I de Hungría a caballo, erigida en 1906.

BASTION DE LOS PESCADORES

¡Que impresionante es Budapest! Es la novena ciudad en tamaño de la Unión Europea. Con sus casi dos millones de habitantes, en esta capital se concentran la política, la economía, la cultura, el espíritu y la gracia. Es un centro industrial, comercial y de transportes. El Danubio, el mayor río de Europa Central, la atraviesa más o menos de norte a sur, separando las llanuras y las colinas, Pest y Buda. Dos tercios de la ciudad ocupan la orilla izquierda del río, es decir, Pest; un tercio la orilla derecha, Buda. Qué fascinantes contrastes observa el viajero en esta preciosa localidad. En las márgenes del río se despliegan los tesoros del Patrimonio de la Humanidad. En lo alto de la colina se erige el antiguo palacio real y la ciudad civil medieval de Buda, agradable y acogedora como una pequeña villa. En frente, en la llanura, se extiende Pest, la ciudad de la libertad y del impulso, con sus oficinas, casas suntuosas y locales mundanos.

PLAZA DE LOS HEROES

En el paseo por la ciudad se pasa por el Puente de las Cadenas. Es el símbolo de Budapest. Es el primer puente permanente entre Buda y Pest. Es el más antiguo de los puentes que une a ambas ciudades y es también uno de los más conocidos sobre el río Danubio. El conde István Szechenyi – que hizo mucho por el país y la ciudad – en Inglaterra vio el puente de cadenas del ingeniero William Clark y le encomendó la preparación de los planes del primer puente permanente húngaro. La ejecución de la obra fue encargada al ingeniero civil escocés Adam Clark. Los trabajos se iniciaron en 1839. El Puente de las Cadenas fue inaugurado el 20 de noviembre de 1849. Los leones que se encuentran en las entradas del puente se deben al escultor Marschalkó János. Al final de la Segunda Guerra Mundial las tropas alemanas dinamitaron el puente. Su reconstrucción se inauguró el 21 de noviembre de 1949, con ocasión del festejo del primer centenario de su construcción.

PUENTE DE LAS CADENAS

CASTILLO DE BUDA

En Pest se hallan los centros comerciales, los bancos, el Parlamento, los ministerios, los teatros, los cines y el Gran Circo de la capital. En su sector norte se encuentran las boutiques más caras y más elegantes de la ciudad. Al norte de la Plaza Vorosmarty, el corazón de la ciudad, y a las orillas del Danubio, se extiende la City, en el sentido londinense del término. Allí está el enorme edificio del Parlamento, de estilo neogótico y copia de Westminster, el Banco Nacional de Hungría, así como la mayor iglesia del país, la Basílica de San Esteban, que tiene cabida para 8.500 personas. La basílica, cuya planta parece una cruz griega, fue consagrada en 1905. En la torre de la derecha se encuentra una campana de nueve toneladas, la más grande del país. En la capilla, ubicada detrás del santuario, se conserva la reliquia más importante de la cristiandad húngara. Se trata de la mano derecha momificada de San Esteban, rey de Hungría y fundador de su iglesia. Uno de los encantos de Pest lo constituye la avenida Andrássy ut, la más grande y más hermosa de la ciudad, que despliega una arquitectura de palacetes y edificios eclécticos, con monumentos pomposos y cafés que le dieron gloria intelectual y artística a Budapest en los albores del siglo XX.

BASILICA DE SAN ESTEBAN

En Buda se integran armónicamente árboles, colinas, bosques, montañas y ricos chalets. Allí están el Monte de la Fortaleza y el Barrio del Castillo. El Monte de la Fortaleza se eleva a 50 metros sobre el Danubio, y se extiende en dirección norte-sur en una longitud de 1.500 metros. Se le compara con una enorme galera de piedra. En su parte norte se encuentra la ciudad cívica, y en el sur el Palacio Real. Son dos partes bien diferenciadas. Este monte es un lugar encantador. Según algunos es aquí donde reside el auténtico espíritu de Budapest. El barrio del Castillo se destruyó casi por completo al final de la Segunda Guerra Mundial. El Palacio Real fue reconstruido por completo después de esta guerra. Se puede disfrutar aquí exposiciones de pintura histórica. En los edificios del Palacio Real se instalaron la Galería Nacional, el Museo de Historia de Budapest, el Museo de Historia Contemporánea y la Colección de Ludwig. También aquí se observan los restos del Palacio Real renacentista, que fue destruido no por los turcos, que lo conquistaron en 1541 por medio de un ardid, sino por las tropas cristianas, al reconquistarlo en 1686.
La Iglesia de San Matías, en la Plaza Trinidad, escenario de coronaciones de varios emperadores, data del siglo XIII, y fue reconstruida en los siglos XIV, XV y XIX. Aquí se destaca su cúpula azulejada, los murales, la vidriera de la parte trasera y los tesoros artísticos situados en el pórtico sur. En esta iglesia se encuentra la tumba del rey Béla III y de su esposa Ana de Antiochia. Tres de los reyes húngaros habrían sido coronados en esta iglesia. Tiene una rica colección de relieves de piedra, de reliquias y de recuerdos de coronación. En su tesorería se puede ver las obras maestras de la orfebrería y también prendas textiles eclesiásticas.

IGLESIA DE SAN MATIAS

Regresamos al Hotel y luego tomamos un tour nocturno hacia el Teatro, para deleitarnos con unas magníficas tradicionales danzas húngaras. Al salir de este espectáculo, pasamos un rato muy agradable en la taberna llamada "Boronzo Sorozo - Aram Hordo Vendeglo", en Buda, donde bailamos y cantamos el "Alma LLanera". El recorrido en bus, finalmente, nos llevó por la Budapest nocturna, iluminada magníficamente en sus principales edificaciones, confirmando así el embrujo de la perla del Danubio. Hay, con esta vista, una peculiar sensación de estar realmente en Europa.

VISTA DEL DANUBIO

PRAGA

ESTATUA DE SAN CRISTOBAL

PUENTE DE CARLOS

Se le llama “la ciudad de las cien cúpulas”, “la ciudad dorada”, “la madre de todas las ciudades”, “el corazón de Europa”. Está ubicada a orillas del río Moldava, tiene un millón doscientos mil habitantes y el núcleo principal de la ciudad está incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1992.
Conocí a Praga o “Praha” en checo, cuando era la capital de la antigua Checoslovaquia. Eran las 8 de la noche del sábado 17 de Agosto de 1974, cuando entraba a esta hermosa ciudad. Me hospedé en el Park Hotel, ubicado en un sector tranquilo y agradable de la urbe. Una tormenta, al comenzar la noche, había arrasado con los árboles y postes de las calles. Al día siguiente, domingo 18, en la mañana, tomamos el city sightseeing o excursión por los lugares históricos y atractivos de Praga. Fue fundada a finales de siglo IX. Se convirtió en el asentamiento de los reyes de Bohemia. La ciudad tuvo un auge en el siglo XIV con el reinado de Carlos IV, quien ordenó la construcción de la nueva ciudad y, durante la dominación austrohúngara, en el siglo XIX, se convirtió en el centro del nacionalismo checo. Su actividad intelectual y cultural brilla con luz propia.

PLAZA DE LA CIUDAD VIEJA

Nos dimos al placer de recorrer la Plaza de la Ciudad Vieja, en la cual se combina una arquitectura que la hace acreedora de esa herencia cultural de la UNESCO. El color rojo de los techos de los edificios de esta zona es muy peculiar. Representa esta plaza el antiguo entronque de rutas, el mercado medieval y el núcleo original de la población. Me parece que, junto con las plazas centrales de Bruselas y de Brujas, ésta es de las que más a mi gusto arquitectónico he conocido en Europa. Está llena de historia. En esta plaza se vivieron rebeliones y decapitaciones en el siglo XVII; aquí se alzaron contra los alemanes los patriotas en 1945; y posterior a mi viaje, aquí se proclamó, en 1990, el retorno del territorio a la democracia. En la plaza está la Iglesia de San Nicolás uno de los símbolos de la ciudad, barroca, de la primera mitad del siglo XVIII, así como el popular edificio del Ayuntamiento. Asimismo, la Iglesia Tyn, se asoma a la plaza, sobre unos edificios de menor porte. La iglesia Tyn es la construcción gótica más notable de Praga, aunque fue terminada y remodelada, en parte, en estilo barroco. Son especialmente llamativos los afilados pináculos de las torres que se asoman a la Plaza de la Ciudad Vieja. En su interior está enterrado Tycho Brahe, un notable astrónomo.

TECHOS CERCANOS A LA

PLAZA DE LA CIUDAD VIEJA

El Castillo de Praga, la Catedral de San Vito, la catedral gótica más antigua de Europa central, y el Puente de Carlos son de los monumentos simbólicos de Praga. Durante la tarde volvimos a realizar este recorrido y nos detuvimos en este puente. Praga es famosa por sus puentes y, éste, en particular, es necesario recorrerlo completamente a pie, para apreciar todas sus estatuas. Allí pude notar que el puente, en todo su recorrido, está lleno, a cada lado, de figuras de santos. Entre otros, se alzan las estatuas de San Ivo, Santa Bárbara, Margarita y Elizabeth, la Piedad, San José y Jesús, San Francisco Javier, Santa Ludmila con el niño San Wenceslao, el Gólgota, Santa Ana, San Cirilo y Metodio, San Juan Bautista, San Juan Nepomuceno, San Antonio de Padua, San Tadeo, San Agustín, San Cayetano, San Vito, y San Cosme y Damián. Especial referencia debo hacer de la estatua de San Cristóbal. Es una emoción, sólo descriptible allí mismo, apreciar este santo, que me recordó a mi ciudad natal. Se yergue imponente, sobre un grueso pedestal, con el niño Dios en su hombro derecho, de tal forma que pareciera recorrer el río Moldava. Porta una capa gruesa a su espalda. Es perfecto el diseño de su musculatura, que afirma su carácter de gigante, y el báculo, en su mano izquierda, lo hace ver más fuerte y firme.

VISTA DEL RIO MOLDAVA

El Castillo de Praga es otro emblema de la ciudad. Es uno de los más notables, suntuosos y alegóricos vestigios del gran pasado histórico, cultural y social de la capital de la República Checa. Fundado en el siglo IX, fue la residencia de los reyes de Bohemia, de los emperadores del Sacro Imperio Romano, de los presidentes de Checoslovaquia y presidentes de la República Checa, desde 1993. En él se encuentran las joyas de la corona de Bohemia. Con 570 metros de largo y 130 metros de anchura media, es considerada la mayor fortaleza medieval del mundo.

VISTA NOCTURNA DEL CASTILLO

La Catedral de San Vito (Katedrála Svatého Víta, en idioma checo) forma parte del conjunto artístico monumental del Castillo de Praga y es la mayor muestra del arte gótico de la ciudad. Desde 1989 se dedicó al culto de San Vito, San Wenceslao y San Adalberto. Ha sido el escenario de la coronación de todos los reyes de Bohemia, y en su interior se encuentran enterrados todos los reyes, santos obispos y arzobispos. La catedral, aunque católica, es, desde su inicio, en el siglo XIV, de propiedad estatal. Este templo es el símbolo de Praga y de toda la República Checa, tanto por su historia tempestuosa, como por su valor artístico. Fue la culminación de las reivindicaciones de los reyes de Bohemia, que quisieron convertir la Diócesis de Praga en Arzobispado. La primera piedra fue colocada el 21 de noviembre de 1344 por el arzobispo de Praga, Ernesto de Pardubice, en presencia del rey Juan de Luxemburgo y de sus hijos, Carlos (futuro Carlos IV de Bohemia) y Juan. Se erigió en el mismo lugar en el que antiguamente se hallaban una rotonda románica y una basílica, dedicadas, asimismo, a San Vito, de las que todavía quedan restos. Pude observar que la fachada oeste está decorada con estatuas de catorce santos, junto la del rey Carlos IV. En las puertas de este sector se representan las vidas de San Adalberto y San Wenceslao. El Rosetón dibuja la Creación. En la fachada sur se destaca la Puerta Dorada, que debe su nombre al fondo rojo y dorado de los mosaicos venecianos, y en ella se representa el Juicio Final. La torre principal, situada en esta fachada sur, tiene 99 metros de altura y está coronada por una cúpula renacentista, construida en 1770. El Altar Mayor fue elaborado entre 1868 y 1873, y es de estilo neogótico, pero conserva detalles renacentistas del siglo XVII. Los relieves de madera fueron realizados entre los años 1625 y 1650. El de la izquierda representa la huida de un rey de un invierno y el de la derecha una vista de Praga del año 1620. También se puede visitar la tumba de San Juan Nepomuceno, construida en plata en 1736. Fue encargada por Carlos VI y financiada por suscripción popular. La dinámica de la obra remarca la apoteosis del santo. En el Panteón Real se encuentran los restos de Carlos IV de Bohemia, sus hijos y su mujer; los del rey Wenceslao IV, Ladislao el Póstumo, Joseph de Poderbrady, Rudolf II y María Amelia, hija de la Emperatriz María Teresa de Habsburgo. Como colofón de esta visita pudimos deleitar la mirada con los hermosos vitrales de la catedral de San Vito. Son de la época de la Primera República Checoslovaca, por lo que parte de su significado religioso contiene un importante simbolismo del estado checoslovaco que, por aquel entonces, acababa de independizarse del Imperio Austrohúngaro. Al obtenerse el financiamiento de la burguesía checoslovaca, se recurrió a los más importantes maestros cristaleros de Bohemia para realizar esta obra de arte. Sobresalientes son los vitrales del presbiterio y los de la Puerta Dorada, que representan el Juicio Final, con referencias a la historia checa.

CATEDRAL DE SAN VITO

Después de terminar a las 5 y 30 p.m. con esta excursión por Praga, en la noche cenamos en un acogedor restaurante en el cual disfrutamos de una presentación moderna y vistosa, llamada “The magic lighter”. Al día siguiente, lunes 19 de Agosto de 1974, me despediría de esta fascinante urbe europea, en la que el pasar de los siglos ha dejado imborrables huellas en su rostro.

VIENA

PANORAMICA DE VIENA CON EL DANUBIO

Viena es una de las ciudades más hermosas del mundo. Su arquitectura, sus edificios suntuosos, sus parques, sus bosques, sus avenidas, sus museos, su vida musical, sus manifestaciones culturales, su historia, su carácter cosmopolita, la hacen un atractivo que complace al más exigente de los viajeros y una estadía obligada de cualquier recorrido europeo. Con sus más de un millón seiscientos mil habitantes, concentra el 25% de la población austriaca. El Danubio, que lamentablemente no es azul, pero que separa el anillo Ring que concentra el centro histórico, de la urbe moderna e internacional ubicada en Donaustad, riega el valle de esta cuenca panoniana.

OPERA DE VIENA

Era la segunda vez que me encontraba en esta capital, entre el 3 y 6 de Septiembre de 2001. El nombre oficial de la ciudad en alemán es Wien. Viena es la mayor ciudad, centro cultural y político de Austria. El idioma oficial es el alemán. La ciudad tiene una extensa historia, pues es una de las capitales más antiguas de Europa. Cuenta con un importante patrimonio artístico. Durante el siglo XIX fue una de las grandes capitales musicales del mundo y, a principios del siglo XX, meca de la filosofía y el debate político de occidente. Actualmente Viena ocupa ya sea el primero o segundo puesto dentro de las listas de calidad de vida de ciudades del mundo. Ello se debe a su orden, limpieza, seguridad y alta eficiencia de los servicios públicos, así como por la variedad de opciones de educación, cultura y entretenimiento.
El city tour puede hacerse en coche tirado con caballos (lo que es más recomendable), o con una visita guiada en autobús, pagando 30 euros y que dura 3 horas y media. Yo lo hice en ambos. Sin embargo, es una delicia turística recorrer las 7 cuadras del bulevar peatonal Karntner Strasse, en el Distrito 1, de los 23 que tiene la ciudad, y que van desde la Opera de Viena hasta la famosa Catedral de San Esteban. Karntner Strasse es la calle principal del centro de Viena. En esta calle se encuentran la Opera de Viena; el Hotel Ambassador; el Hotel Astoria, en el Nº 32-34 A-1010, donde me hospedé; el Casino Austria; las tiendas de moda de las marcas más prestigiosas y caras, como las tiendas departamentales Ringstrasse Galerie y Stefll; y la iglesia de la Cruz Maltesa.

KARNTNER STRASSE

En las inmediaciones de Karntner Strasse se ubica el café del Hotel Sacher, origen de la Sachertorte. La Sachertorte es una torta austriaca de chocolate, considerada la especialidad nacional. Consiste en dos capas de biscocho de chocolate, con una fina capa de mermelada de albaricoque en el centro, y recubierta por encima y los costados por una capa de chocolate glaseado negro. Tradicionalmente suele acompañarse de nata montada. A cada cuadra de la Karntner Strasse, en las noches, se colocan músicos con diferentes instrumentos que deleitan al viandante con la interpretación de piezas de diferentes géneros. No en vano Viena es la capital musical del mundo.

SACHERTORTE

VISTA EXTERIOR DE LA SACHERTORTE

El Domo de San Esteban, que domina la panorámica central y que impresiona por su arquitectura gótica, exhibe un techo con huella propia, con sus rayas verdes y amarillas. Iluminada adecuadamente de noche, la torre más grande y alta, en forma de lanza, se convierte en símbolo de Viena. Internamente, desde la puerta gigante hacia el Altar principal, donde destaca un óleo de San Esteban, se van apreciando coloridos vitrales, las capillas de Santa Bárbara y de San Eligio, el coro con el órgano que produce una acústica maravillosa, una estatua en mármol de San Cristóbal, en su nicho a la entrada del Altar Mayor, y una hermosa imagen de San Sebastián, muy asaeteado y atado al tronco.

CATEDRAL DE SAN ESTEBAN

Al transitar la Avenida Ring van apareciendo las imponentes edificaciones y bellísimos jardines del Palacio Imperial, las estatuas de Karls, del Príncipe Eugenio y de la Emperatriz María Teresa; el Museo Histórico, el Museo de Bellas Artes y el Museo de Ciencias Naturales; el Hofburg o Palacio de la Emperatriz Elizabeth y sus aposentos imperiales vistos desde el exterior, con magníficas estatuas; el Parlamento, inspirado en los templos griegos, y presidido por una majestuosa estatua de Palas Atenea; el Rathaus o Municipalidad; el Teatro Nacional, la Universidad, la más antigua en lenguas germánicas, y el Votivkirche, frente al Sigmund Freud Park. Y así sigue esta ruta por el periférico circuito de la Avenida Ring, muy ancha, donde el vienés disfruta de los más señoriales, antiguos y famosos cafés de la ciudad, así como los más importantes locales comerciales.

ATENEA EN EL PARLAMENTO

IGLESIA VOTIVA

El miércoles 5 de septiembre de 2001 caminé hacia la Iglesia de San Carlos o Karlskirche, hermosísimo templo, triunfo del arte barroco, tendiendo al rococó, construido entre 1716 y 1737. Así lo conoció Simón Bolívar, cuando visitó Viena. En su interior, el altar y la cúpula estan extraordinariamente decorados, con óleos en paredes y techos. Se aprecia una espectacular virgen dorada con manto y ángeles que rodean columnas de mármol. Al frente está Karlsplatz, plaza que está decorada con magníficas flores.

KARLSKIRCHE

Especial referencia hago del Palacio Imperial de Hofburg, el castillo más grande la ciudad de Viena. Este complejo es una de las maravillas de Europa por su riqueza, por su impecable preservación y por su belleza arquitectónica. Son manzanas, una tras otra, de palacios y aposentos imperiales, con 2600 habitaciones, repartidas en 18 alas. Fue la residencia de la mayor parte de la nobleza de la historia austriaca, especialmente de la dinastía de los Habsburgo, durante más de 600 años, y de los Emperadores de Austria y Austria-Hungría. Es actualmente la residencia del Presidente de la República. Es uno de los lugares turísticos más visitados de Austria. Los soberanos que ocuparon este palacio, en su mayoría, fueron dejando su huella y, desde el gótico hasta el historicismo, todos los estilos se encuentran representados en la decena de edificios que lo componen. En estos edificios se encuentran los antiguos salones imperiales, el Museo de la Emperatriz Elizabeth, a quien los vieneses le llaman cariñosamente “Sissi”, la Capilla Real, donde actúan los Niños Cantores de Viena, la Biblioteca Nacional Austriaca, la Escuela de Equitación Española y los despachos de la Presidencia de la República.

PALACIO IMPERIAL HOFBURG

PLAZA DE LOS HEROES

PALACIO IMPERIAL

PASEO EN COCHE

Merecen ser visitados la Iglesia Escocesa, la calle y monumento de Marco Aurelio, la casa donde Mozart dio un concierto a los 6 años, en la Plaza Amhof y la casa donde Beethoven vivió diez años, en la parte más antigua de Viena. También es preciso conocer el Stadt Park, construido en el siglo XIX, donde se levantan estatuas de Schubert y Johann Strauss.

MONUMENTO DE JOHANN STRAUSS

Al pasar el río Viena, se llega al famosísimo Palacio Schonbrunn. Sus jardines y fuentes, en las que resalta la dedicada a Neptuno, contrastan con su pintura exterior ocre. Los fastuosos salones y habitaciones donde vivió la Emperatriz María Teresa, están lujosamente decorados con infinidad de tapices, cuadros de la familia imperial, jarrones chinos, espejos, frescos y vistosas lámparas en el techo, pisos de madera y detalles de decoraciones especialmente traídos de China y Brasil. Este es, en una excursión que transporta nuestra imaginación, el encanto de Viena.

PALACIO DE SCHONBRUNN

JARDINES DEL PALACIO DE SCHONBRUNN

FUENTE DE NEPTUNO

FRANKFURT

En realidad pude disfrutar poco de esta modernísima ciudad alemana. La depresión se había adueñado totalmente de mí. Llegaba a Frankfurt en tren, procedente de Viena, el 06 de Septiembre de 2001, luego de 6 horas de viaje. Al llegar noté que había dejado en el andén de la estación ferroviaria, en Austria, mi morral que contenía mi diario escrito de viajero y 17 cintas de video con la filmación de todo el recorrido por Europa. Al cerrar el periplo en Frankfurt, pensaba cómo no había quedado evidencia alguna de todas las cosas que había conocido y disfrutado en casi dos meses, salvo lo que mi memoria trajera de nuevo. Pero a los 15 días siguientes a mi regreso, recibí en mi casa de San Cristóbal una llamada del Secretario de nuestra Embajada en Austria. Era para notificarme que mis objetos personales, entre ellos mi tesoro escrito y fílmico del viaje, lo había encontrado la policía en la estación, y lo había remitido a la delegación diplomática de nuestro país. La embajada lo colocó en mi casa a los 5 días. Pensé en ese momento: ¿Cuándo será igual en Venezuela?

FRANKFURT LLAMADA "MAINHATTAN"

El nombre de Frankfurt proviene de los tiempos de las tribus germánicas. Significa el vado (furt) de los francos (Frank-en), una tribu germánica occidental. En medio de la tribulación, pude reafirmar que Frankfurt es la ciudad más internacional de Alemania. Más de 600 mil habitantes viven en 250 Km2. Es una metrópolis que por su importancia como centro financiero y como núcleo central de la región Rin-Meno, se ha convertido en una de las más productivas y dinámicas de Alemania. Toda esta región concentra en su conjunto aproximadamente a 5 millones de habitantes.

Frankfurt es un gran centro económico y de transportes. Para este año de 2001, en que la visité por segunda vez, era la ciudad más rica de la Unión Europea. El Banco Central Europeo, una de las instituciones más representativas de la Unión Europea, tiene su sede en esta ciudad, en la moderna edificación Eurotower. El Euro se maneja desde esta ciudad. Su downtown, denominado Innenstaddt, está lleno de preciosos rascacielos, que concurren con antiguas edificaciones. En estos modernos rascacielos se concentran las instituciones financieras y bancarias más importantes de la Unión Europea. Frankfurt alberga la Bolsa alemana y el Banco Federal de Alemania, y en ella se encuentra la sede de más de 370 bancos. Los mercados financieros más importantes del mundo compran y venden aquí a diario sus acciones. Este carácter cosmopolita, empresarial y financiero le ha valido la denominación de “Mainhattan”, en referencia al río Main o Meno, que atraviesa esta urbe, y al barrio neoyorquino de Manhattan. Hay que destacar la Torre Commerzbank, el rascacielos mayor de Europa, con una altura de de 259 metros y 56 plantas.

EUROTOWER

TORRE COMMERZBANK

Una avenida central es la Berliner Str. Pero cerca, en Grosser Hirchgraben, se encuentra la Casa Museo del novelista, dramaturgo, poeta, científico, geólogo, botánico, anatomista, físico, historiador de ciencias, pintor, arquitecto, diseñador, economista, filósofo humanista y, durante diez años, funcionario del Estado alemán de Weimar, Johann Wolfgang von Goethe. Lamentablemente la casa estaba cerrada al momento.

CASA DE GOETHE

En la zona Romer se ubican el Kaiserdom, el Dommuseum, el Hall de Exhibiciones, todos ellos con hermosos diseños arquitectónicos. También pude conocer la Paulskirche, iglesia con un importante simbolismo político en Alemania. En 1848 se convirtió en el Parlamento de Frankfurt, el primer Parlamento de Alemania que fue elegido públicamente. Tiene forma centralizada y de cúpula. En la Segunda Guerra Mundial la iglesia fue destruida casi en su totalidad, junto con muchos edificios del distrito de Innenstaddt. Como un tributo a su simbolismo, como el comienzo de la libertad en Alemania, fue éste el primer edificio de Frankfurt en ser reconstruido después de la guerra, reinaugurado en el centenario del Parlamento de Frankfurt en 1948. Debido a las restricciones con los costos, el interior fue alterado en forma drástica. Después de la guerra no siguió usándose más como una iglesia, y en lugar de ello, se convirtió en un centro destinado para exposiciones y eventos. Igualmente, hay que hacer referencia al Maintower, la Torre del Meno, desde cuya terraza situada a 200 metros de altura, se puede disfrutar de una vista estupenda, única en Alemania.

PAULSKIRCHE

MAINTOWER

El 8 de septiembre de 2001, abordaba el vuelo de Frankfurt para Milán, de regreso hacia Venezuela. El Aeropuerto de Frankfurt es una referencia internacional, y sus más de 54 millones de pasajeros lo convierten en el segundo aeropuerto más transitado de Europa, solamente superado por el Aeropuerto Heathrow de Londres. Es considerado el mejor aeropuerto de carga del mundo. Asimismo, es el aeropuerto en el que opera el mayor número de líneas aéreas internacionales. El 11 de Septiembre de 2001, tres días después de haber estado en el Aeropuerto de Frankfurt, al ver por televisión en mi casa de San Cristóbal el atentado terrorista de las Torres Gemelas de Nueva York, pensé con cierta preocupación que estuve cerca de no poder tomar el vuelo de regreso desde Europa a Venezuela, al quedar paralizados todos los vuelos internacionales.

AEROPUERTO INTERNACIONAL

HOOLIGANS EN MUNICH

Me encontraba el Sábado 01 de septiembre de 2001, con mi esposa y mi padre, caminando en la tarde por el centro de Munich. Hacíamos el recorrido que enlaza la calle Shutzenstrase con Karlsplatz y la famosa vía peatonal Neuhauserstrase, que desemboca en la céntrica Marienplatz.

HOOLIGANS

El paseo pedestre se nos hacía curioso, cuando de pronto, en un abrir y cerrar de ojos, nos vimos en el medio de una auténtica batalla campal. Palos, objetos contundentes, sillas de los cafés aledaños, vidrios y una batería bien cargada de piedras volaban por encima de nuestras cabezas. Simultáneamente, cerraban todos los locales comerciales, sonaban sirenas de los vehículos policiales y presenciábamos a unos extraños individuos carapintadas y con banderas, que salían de todas las calles transversales, enfrentándose con feroz violencia. El pánico, el terror y el instinto de conservación se apoderaron de nosotros en el acto.

PLENA BATALLA CAMPAL

ENFRENTAMIENTO CALLEJERO

¿A dónde correríamos para salvarnos de esta trifulca? Apelamos por refugiarnos en la Iglesia Heiliggeist Kirche, cuyos feligreses, ignorantes de la guerra exterior, se encontraban celebrando la liturgia. Fue una larga espera. Con sigilo nos asomamos y al creer que todo se había normalizado continuamos la ruta. Más adelante, el panorama bélico se repitió y con mayor intensidad. Esta vez, como pudimos, logramos protegernos en los toldos del mercado de Viktualienmarkt. Otra vez el miedo nos sobrevino, y pensamos que nuestra seguridad estaba en peligro. Pero así como aparecieron estos agresores, del mismo modo se esfumaron, dejando un escenario calamitoso en las calles. Los pocos que quedaron, con resistencia, fueron aprehendidos por la autoridad. Con efecto retardado vine a entender el asunto, al cual hacía frente por vez primera, cuando en la noche, en el Hotel Renaissance, por TV veía cómo, después de 90 minutos, en el Olimpia Stadium, Inglaterra le daba una paliza a Alemania 5 X 1.

HOOLIGANS EN ESTADIO BERLINES

HOOLIGANS INGLESES E IRLANDESES

El término, dicen los entendidos, deriva del apellido Houlihan. Otros lo atribuyen a un informe de la policía de Londres, de 1898, sobre un matón inglés llamado Patrick Hooligan. Hay quienes señalan que proviene de una banda callejera del suburbio londinense de Islington, denominada Hooley. En todo caso el DRAE lo define como “hincha británico de comportamiento violento y agresivo”. La difusión masiva e implantación del término Hooligans nace en Inglaterra con la Copa Mundial de Fútbol, en 1966. Son seguidores agresivos de un equipo en concreto, que se enfrentan a grupos del equipo contrario antes, durante y después del juego. La tensión aumenta durante los clásicos o derbys. Tragedias a lo largo de la historia del fútbol inglés dan cuenta, por ejemplo, de 39 muertos en el estadio de Heysel, en Bruselas, en 1985, durante el desempate de la final de la Copa de Europa, entre Liverpool y Juventus.

DIABLOS ROJOS - BARRA BRAVA

CLUB ATLETICO INDEPENDIENTE DE AVELLANEDA

Tal como lo indica la UNICEF, el deporte, la diversión y los juegos deben constituir una forma amena de aprender valores y lecciones que duren toda la vida. Deben promover la amistad y el juego limpio. Nos deben enseñar a trabajar en equipo y nos aportan disciplina, respeto y las habilidades necesarias que harán de los niños unos adultos comprometidos. Deben contribuir a preparar a los jóvenes para hacer frente a los retos futuros y adoptar posiciones de liderazgo en el seno de las comunidades.

MUNICH

IGLESIA NUESTRA SEÑORA

TORRE DEL AYUNTAMIENTO

Es la tercera ciudad más grande de Alemania. Capital de Baviera, Munich está situada sobre el río Isar. Llegué a esta urbe el día Viernes 31 de Agosto de 2001. Desde Berlín a Munchen, como se le llama en alemán, se aprecian desde el tren las más hermosas vistas de este país, que definitivamente nos asombra por su industrialización y por la belleza de su campiña. En el recorrido desde la estación Munchen Hbf hasta el Hotel Renaissance, ubicado en Theodor-Dombart-Strasse, se observa una ciudad inmensa, con sus monumentos, edificios, amplias avenidas y muchos árboles.

VISTA NOCTURNA

MARIEN PLATZ

ZONA PEATONAL

Al día siguiente, Sábado 01 de Septiembre, nos hemos acercado a Marienplatz, que desde la fundación de Munich es su centro social y geográfico. Fundada el 14 de junio 1158 por Enrique “El León”, allí se encuentra el Ayuntamiento, llamado Neues Rathaus, un hermoso edificio, con una torre bastante alta, de estilo neogótico, en la cual, al sonar un reloj a las 12 m, al toque de música y campanas se representa, en muñecos, danzas y combates antiguos bávaros, atracción para los turistas. En las tabernas que rodean la plaza se puede degustar una auténtica y refrescante cerveza alemana. Otro emblema en esta plaza es la Catedral de la Virgen, con sus famosas cúpulas romanas que datan de 1525.

AYUNTAMIENTO

RELOJ ANIMADO

CERVEZA WEIZENBIER

En los alrededores se puede visitar las Iglesias de Frauenkirchen y San Cayetano, así como el Feldherm Halle, con imponentes monumentos. Especial referencia merece la Odeon Platz y el complejo del Palacio Residenz, el Sammlung Agyptisscher Kunst, un hermoso palacio que en su frente tiene un obelisco egipcio y unos jardines bien cuidados, con flores rojas llamativas, fuentes y una pérgola, denominada Hofgarten.

IGLESIA DE SAN CAYETANO

IGLESIA DE SAN MIGUEL

Frente a la estación ferroviaria tomamos un City Tour. El recorrido pasa por el Maximilianeum, sede del Parlamento Bávaro, el río Isar, que atraviesa Munich, el monumento del Angel de la Libertad o Friedensengel, el Bayerisches National Museum, los puentes Maximiliansbrucke y el Luitpoldbrucke, la Ludwigstr, avenida en la cual se encuentra la Staatsbibliothek, importante biblioteca, la iglesia Ludwigskirche y la Ludwig Maximilians Universitat. La Avenida Leopold Strs comienza en la plaza Prof Hubert Platz, en donde hay un arco de triunfo. La vía presenta la Alte (vieja) Pinakothek, la Neue (nueva) Pinakothek y la Pinakothek der Moderne. También se aprecia la Technische Universitat, el Prinz Carl Palais, el Complejo de Piscinas Nordbad y el Complejo Olímpico, donde está la Villa Olímpica y el Olympia Stadion, el cual es uno de los más modernos que he visto en su diseño arquitectónico. Por cierto, por toda la ciudad se siente la presencia del Bayern de Munich, el club de fútbol con más victorias en la Bundesliga.

CANCILLERIA DE BAVIERA

COMPLEJO OLIMPICO

BAYERN DE MUNICH

Luego pudimos hacer una visita por el palacio Schloss Nymphenburg Palace, muy grande, simétrico, con amplios jardines de coloridas flores y fuentes, y donde se conoce el significado de cada uno de sus salones y de las pinturas sobre las vidas de los reyes Ludwig Leopold y Maximilian. Munich es una gran ciudad. Se le llama la “Metrópoli de corazón”. Es una imagen de colorida mezcla entre lo antiguo y lo moderno.