BERNA

RIO AAR Y PUENTE DE BERNA

CATEDRAL DE BERNA

Venía yo conduciendo desde Lucerna. Era un día muy hermoso en la campiña suiza. Específicamente era el domingo 12 de Agosto de 2001. En la vía me iba encontrando con unas praderas espectaculares, con un verdor que sólo lo aprecia uno en estas comarcas. Están rodeadas de bosques de pinos a cuyo pie se van asomando, de vez en cuando, preciosos chalets, y como si fueran adornos colocados especialmente allí, pastan numerosas vacas con pelaje que brilla intensamente, mientras sus cencerros, que cubren todo su cuello, le dan la nota típica a este paisajismo. En el camino van apareciendo pequeñas villas y al borde de la calzada, en cada casa, como si fuera el símbolo de bienvenida, pintan hermosos jardines con unas hortensias de las más grandes y coloridas que en mi vida he visto. Mi destino final era Ginebra. Pero al llegar a Berna se hizo imprescindible visitar esta ciudad. Mejor decisión no pude haber tomado.

ESCUDO DE BERNA

Berna es la capital de la Confederación Suiza. Es también capital del cantón y distrito homónimo. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO por la arquitectura medieval que conserva desde hace siglos. La leyenda cuenta que el duque Bertoldo V de Zahringen, fundador de la ciudad, le dio el nombre de Berna, tras haber vencido a un oso (Bar en alemán). Por ello el oso se encuentra como expresión resaltante en todas partes, en la calles, en las fuentes, en los estandartes, en los negocios e incluso en los cestos públicos de la basura, que adoptan su forma. Lo primero que uno consigue es el río Aar, que rodea al centro histórico. Se atraviesan diversos puentes que permiten el acceso al casco principal.

LA TORRE DEL RELOJ

Profundo impacto me causó recorrer esta ciudad que aún vive en la Edad Media. Sus calles y edificaciones parecen esconder relatos antiguos. Sus calles son empedradas y por el centro de ellas sólo circula el tranvía. Estacioné el vehículo y me dispuse con mi familia a caminar Berna, para impregnarme de su hermosa arquitectura. El primer monumento que destaca en esta caminata por el centro es la Torre del Reloj. Es el atractivo más visitado de la ciudad. Hacía las veces de prisión. Luego se convirtió en campanario tras un devastador incendio en 1405. Debajo del gran reloj, cuyas inmensas manecillas doradas son perfectas, se encuentra el reloj astronómico con la hora solar. A su lado derecho se aprecian una serie de figuras mecánicas. Este reloj funciona como lo hacía en el siglo XVI. A tres minutos antes de la hora el gallo canta por primera vez. Lo hará en tres ocasiones, recordando la frase de Jesucristo a San Pedro: “Antes de que el gallo cante tú me negarás tres veces”. Después un bufón toca las campanas y los osos - a los pies de Cronos – también giran. El gallo nuevamente canta y a la hora en punto Cronos gira el reloj de arena que tiene en una de sus manos, cuenta las campanadas moviendo su boca y el cetro que porta en su otra mano.

FUENTE EN LA CIUDAD VIEJA

ESTANDARTES EN CALLE CENTRICA

Hemos disfrutado de ratos de verdadero esparcimiento al sentarnos en varias de sus fuentes colocadas en todo el medio de la calle. Son hermosas, con figuras alegóricas, agua muy fría y flores de novios que adornan su alrededor. Los pájaros descienden hasta ellas para tomar un sorbo del líquido. Hace ambiente musical violines y acordeones que desde los pasillos de las arcadas de las tiendas, nos invitan a quedarnos ensimismados con esta estampa de tiempos feudales.
A medida que se recorren estas calles céntricas empedradas se aparecían a ambos lados edificaciones muy antiguas donde funcionan en su interior comercios y vitrinas muy vistosas. Su zona rental está tan bien organizada que el comercio no riñe con esta parte histórica de la ciudad. Conviven a la perfección. No en vano Berna tiene un crecimiento económico importante. Se ha mantenido dentro de las 10 ciudades con mejor calidad de vida en el mundo. En su calle principal se destacan las arcadas, en un trayecto de casi seis kilómetros, muy conservadas. Se dice que ellas forman el circuito comercial más largo de Europa, donde tienen asiento tiendas de antigüedades, boutiques, galerías y cafés. Los exhibidores de chocolates y relojes suizos están a la orden del día, así como los de la moda que impera. En uno de estos establecimientos tomamos asiento al aire libre, nos tomamos una cerveza y disfrutamos por largo rato de la vista de este escenario medieval. Tanto impacto tengo de Berna, que decidí seguir caminando por la Calle de la Justicia, para deleitar la vista con esta vía, revestida con sus soportales berneses, sus balcones con jardines de pinos miniatura y su galería de estandartes que representan todos los cantones de la ciudad.

SEDE CONFEDERACION HELVETICA

BERNA Y SUS COLINAS

De inmediato me he acercado al edificio del Banco Central y del Palacio Federal de Berna, sede del gobierno de la Confederación Suiza. Detrás de ellos se puede llegar a un espectacular mirador desde donde se contempla gran parte de la ciudad, con chalets, casas, edificios y urbanizaciones encaramadas en lomas y colinas. Hay una vista espléndida del río Aar, con varios castillos y puentes en su cauce. Cerca del río se observa un amplio campo y una piscina grande donde los berneses hacen camping y toman el sol. Al fondo, en el horizonte, me vuelven a seducir los Alpes nevados.Así como me sucedió en Lucerna, tengo la firme convicción que algún día regresaré a Berna, para mostrarle a mi hija los encantos de esta ciudad que vive el pasado y el presente en un engranaje que trasciende nuestra conciencia sobre el transcurso de los siglos.

LOS ALPES VISTOS DESDE BERNA

LUCERNA

CHALETS EN LUCERNA

MAPA DE LUCERNA

En Suiza es mejor conducir por carretera que por autopista. Se aprovechan mejor los paisajes y el turista tiene la ocasión de detenerse en cada pueblito, en cada cantón, para apreciar con tranquilidad las comarcas y montañas de este hermoso país. Por eso, aunque había cancelado – por obligación - en el puesto fronterizo la cantidad de 200 francos franceses para adquirir una calcomanía para el vehículo, con la cual se tiene derecho a seguir por las vías rápidas, me decidí, acertadamente, a proseguir mi ruta helvética por la carretera nacional.
Pues bien, venía por esta senda desde Zurich hacia Lucerna el día sábado 11 de Agosto de 2001. El trayecto se recorre como en una hora. Mi sueño de joven se estaba volviendo realidad, cuando apreciaba a ambas lados de la vía espléndidas campiñas, con verdes multicolores. Al fondo las montañas llenas de nieve le dan un colorido particular. Lucerna me impactó y cautivó de inmediato, para toda mi vida. Junto con París, es la ciudad que en este itinerario me ha impresionado más.

MAPA LAGO DE LUCERNA

RIO REUSS - CASCO ANTIGUO

La ciudad, más bien de pocos habitantes hoy día, surge al lado del Lago de los Cuatro Cantones, hoy llamado Lago de Lucerna, en el año 700, tras la creación de un monasterio. El nombre latín de “Luciaria” aparecería por vez primera en los registros históricos en el año 840. En mi criterio de viajero, el encanto de la ciudad lo compone una serie de elementos: su arquitectura, sus calles, sus puentes, y como colofón el espectacular Lago de Lucerna. A la vista están los montes Pilatos y Rigi. La ciudad está cortada en dos partes por el río Reuss, que desemboca en el lago. Al llegar al Lucerna ese día, he cruzado la ciudad, y luego he conducido por las márgenes del lago. Al salir de la urbe el paseo por las márgenes lacustre va revelando la maravillosa naturaleza de este cantón. Es un deleite apreciar las aguas tranquilas, de un azul muy intenso, pinceladas con cisnes y veleros multicolores. Una muralla natural brilla, debido a los verdes de variados matices desprendidos de las montañas, de los árboles y de los tupidos bosques que la circundan. Van apareciendo, en el campo aledaño, los típicos chalets de madera, con jardines de profusas flores en sus balcones, que le dan un toque pintoresco a esta campiña. El clima en verano, a pesar de ser algo frío, permite los destellos del sol con más brillo. Remata el paisaje, al fondo, los imponentes Alpes suizos, cuyos nevados coronan este paraíso terrenal. Esta geografía característica ha hecho que en Lucerna también se concentren diversas actividades y eventos que definen la vida cultural y artística de la ciudad.

MEGGEN - LAGO DE LUCERNA

HOTEL BALM MEGGEN

HOTEL BELLEVUE AU LAC

El Lago de Lucerna, algo para perennizar en la memoria, me causó una paz y una tranquilidad, como pocos paisajes han influido de tal manera en mí. Los cisnes, patos, barcos, lanchas de deportes acuáticos, son la diversión de propios y turistas. Decidimos bordear el lago, antes de encontrar alojamiento. Nos detuvimos en un muelle para apreciar de cerca esta magia lacustre y estos paisajes suizos, que evocan cuentos infantiles. A las 5 p.m., junto con mi esposa y mi padre, almorzamos en el Hotel Restaurante Balm Meggen. Excelente comida y atención al lado del lago y en medio de bosques. Una botella de vino de la región daba un gusto particular a la escena. Al no haber habitación en este sitio, continuamos nuestro recorrido hasta llegar al Hotel Bellevue Au Lac, que traduce “Bella Vista del Lago”. El nombre no podía ser más apropiado, porque de las habitaciones que tomamos, las números 116 y 117, se apreciaba toda esta magia paisajística de Suiza, como si la terraza del cuarto fuera un mirador especialmente acondicionado para tal fin. La dirección la anotaría para un próximo regreso: Gund M. Camen Zind, Seeburgstrasse.

SOUVENIR HOTEL BALM

GUEST CARD HOTEL BELLEVUE

FACTURA HOTEL BELLEVUE

Luego de un descanso, paseamos por el centro de Lucerna y recorrimos sus puentes de madera. Estos puentes de sólo circulación peatonal, se llaman el Kapellbruckemit Wassertum y el Spreuerbrucke, respectivamente. De las barandas de cada uno cuelgan unos jardines. Una torre medieval, denominada Torre del Agua o Wasserturm, de piedra y en forma octogonal, ícono de Lucerna, se levanta en medio del río. Uno de estos puentes, el Kapellbruke o Puente de la Capilla, considerado como el más antiguo de Europa construido en madera, está adornado internamente en su techo, en forma de triángulos, con cuadros y pinturas alegóricos a la historia de la ciudad. Este puente se ha incendiado y lo han vuelto a construir. El principal puente para circulación vehicular se denomina el Seebrucke, que lleva a la zona central, conocida como Centrum City. Muy cerca se encuentra la Iglesia de los Jesuitas, el primer templo jesuítico hecho en Suiza, cuyo interior es barroco.

LUCERNA Y SUS MONTAÑAS

KAPELLBRUCKE

PUENTE DE MADERA - DETALLE

Pero la suerte estaba de mi parte en Lucerna, sin saberlo. Nos esperaba un espectáculo que realmente nos tomaría por sorpresa. El deleite de la mirada no sólo sería de día, sino también nocturno. Conduciendo por las calles de Lucerna, ya entrada la noche, de repente, noté que la circulación comenzó a obstruirse. La ciudad se paralizó en todos sus medios de transporte. No había paso desde el Downtown hacia las márgenes del lago. La gente comenzó a buscar su puesto en los malecones. Nosotros no sabíamos de qué se trataba, hasta que nos dimos por enterados que, como todos los años, Lucerna era anfitriona del “Seenachsfest”, así llamado en alemán o del “Summer Night Fireworks”, su denominación inglesa. Es una de las fechas de mayor connotación en el programa del calendario tradicional suizo. Es un festival de fuegos pirotécnicos que constituye uno de los acontecimientos más esperados del año, y uno de los atractivos de mayor deleite para el turismo. Y nosotros habíamos coincidido con él. ¡Qué fortuna! De pronto, durante algo más de una hora, el cielo se viste de gala. Las luces y formas más esplendorosas que uno puede imaginar iluminan las alturas de Lucerna. Los fuegos pirotécnicos trasladan a la noche los vivos colores que se han visto de día. Como en las películas de Walt Disney, cada luz es más encendida y variada que la anterior. Las caprichosas figuras parecen transportar las estrellas al alcance de la mano. En mi vida había visto tanta majestuosidad nocturna.

IGLESIA JESUITA

CENTRO Y LAGO

Amanecer en Lucerna, al día siguiente Domingo 12 de Agosto de 2001, ha sido el despertar de un sueño convertido en realidad. Este es uno de los días más hermosos que he vivido. Salir al balcón de la habitación y contemplar con un sol radiante la vista del Lago de Lucerna, con aquel azul intenso, las montañas de variadas tonalidades verdosas, y en el fondo una hermosa cortina que hacen los Alpes suizos nevados, ha sido un gusto que he experimentado en plenitud. No cambio este embeleso por nada. ¡Qué deleite significa viajar…! Me he despedido de Lucerna este día. Algo de mí ha quedado en este rincón de éxtasis de Suiza. Algún día vendré aquí de nuevo a recogerlo.

FUENTES DE ENCUENTRO

FUENTE SUR PLAZA LA CONCORDIA

DETALLE DE FUENTE DE NEPTUNO

Las fuentes, como surtidores de agua y elementos arquitectónicos, pasaron de tener fines utilitarios a ser consideradas como un objetivo de confort ambiental y decorativo. Hemos visto diversidad de fuentes en patios, jardines, plazas, palacios, avenidas y lugares singulares de muchas ciudades del mundo. Ellas embellecen y resaltan la belleza de esos sitios.
Antiguamente las fuentes, aparte de abastecer de agua a los habitantes y calmar la sed de los animales, solían ser espacios de encuentro que propiciaban las relaciones sociales. En Europa hemos disfrutado de preciosas fuentes, en donde los renacentistas mostraron su ingenio en particulares diseños. También las hemos visto de estilo barroco, con desbordantes conjuntos escultóricos. No pueden faltar en nuestro inventario de viajero las fuentes iluminadas de noche, con llamativos juegos de luces multicolores.

FUENTE DE NEPTUNO - VIENA

NEPTUNO - PALACIO DE SCHONBRUNN

En la Plaza de La Concordia de París, en plena remembranza de la guillotina, al lado del obelisco, se aprecian dos preciosas fuentes, inspiradas en las que se encuentran en la Plaza de San Pedro, en Roma, que también nos han cautivado. Si uno camina por los Campos Elíseos, se van encontrando varias fuentes, rodeadas de jardines, grama y frondosos árboles. Una de las fuentes más espectaculares, por sus elementos decorativos y esculturales, en la que hemos pasado horas a su alrededor, ensimismados por sus efectos, es la Fuente de Neptuno, en los jardines del Palacio de Schonbrunn, en Viena.

FUENTE DE CHORRO DE AGUA - GINEBRA

CHORRO DE AGUA - GINEBRA

FUENTE DE GINEBRA EN LA NOCHE

Una de las fuentes más famosas del mundo, que he tenido la oportunidad de apreciar, tanto de día como iluminada de noche, es la del Chorro de agua de Ginebra. Esta fuente es el símbolo, el ícono de esta urbe multicultural de Suiza. Domina el puerto de Ginebra con su chorro de agua que puede alcanzar los 140 metros de altura. Una fuente original existía en esta ciudad desde 1886, pero era mucho más pequeña que la actual. Se tenía allí por necesidad, pues la compañía de agua necesitaba reducir la presión en la tarde cuando la demanda industrial disminuía y por eso colocó una válvula que cuando se abría generaba un chorro de unos 30 metros de alto. Pero al verse su potencial turístico, el gobierno de Ginebra desplazó la válvula a su posición actual en 1891, la convirtió en fuente y la iluminó el 2 de agosto de ese mismo año, para celebrar los 600 años de la Confederación Helvética. Hoy la fuente sigue iluminándose por las noches, pero de día, con los rayos del sol, genera su propio arco iris, al dispararse el chorro de agua a 200 Km/h. Está situada en la Rive Gauche y puede verse todos los días de 9:30 am a 11:15 pm, de marzo a octubre, dependiendo del clima.

FUENTE PARQUE SUCRE - SAN CRISTOBAL

FUENTE PARQUE LOS ANCESTROS

SAN CRISTOBAL

FUENTE MARIA DEL CARMEN RAMIREZ

SAN CRISTOBAL

Las fuentes de San Cristóbal necesitan estar todas funcionando correctamente. Un obsequio de valor para la villa sería la recuperación de ellas con adecuados materiales de restauración. Requieren de un mantenimiento continuo, en su propulsión de agua y en su iluminación. Los citadinos queremos recrearnos otra vez con las fuentes del Parque Sucre, del Centro Cívico, del Obelisco de la Colonia Italiana, y la del Parque Los Ancestros, de muchos elementos mezclados, sin integración alguna, que cae en cascada de pared, ubicada en el cruce de las Avenidas Libertador, Quinta y Carabobo. Vemos con agrado cómo se recuperó en Barrio Obrero la fuente de la Plaza María del Carmen Ramírez de Briceño, con la magnífica estatua de esta heroína de la independencia. No deben estar encendidas ocasionalmente. Los paneles solares flexibles podrían tenerlas funcionando todo el día, para ahorrar energía. En la noche un sistema eléctrico programable las iluminaría y apagarían a horas específicas. En cada fuente se deberían hacer los arreglos arquitectónicos para dotarlas de bancas y cómodos asientos, en donde sancristobalenses departamos animada conversación en familia y con amigos. Allí, con esta decoración, deberían acudir los asiduos y concentrados lectores, protegidos por la seguridad policial, como ocurre con la presencia de los agentes de seguridad que recorren de noche en patrulla y en bicicleta, el fastuoso Paseo Ciencias de Maracaibo, con sus hermosas fuentes que rodean la gigante estatua de la Virgen de Chiquinquirá y la figura del Patrono San Sebastián.

FUENTE PLAZA MARIA DEL CARMEN RAMIREZ

PLAZA MARIA DEL CARMEN RAMIREZ

SAN CRISTOBAL

Finalmente, propongo a la municipalidad que se construya en las redomas de El Educador y antigua ULA, dos fuentes de chorro altísimo, como la fuente que es símbolo de la ciudad de Ginebra, en Suiza, divisibles desde El Mirador y que serían el emblema de entrada y salida de la ciudad. Serían las fuentes de encuentro de caminos.

FUENTE NOCTURNA

MARIA DEL CARMEN RAMIREZ

EL TRANVIA DE ZURICH

TRANVIA DE ZURICH CIRCULANDO

TRANVIA DE ZURICH

Ya existe un proyecto académico de tranvía para San Cristóbal, Venezuela. Está contenido en una tesis de pregrado de la carrera de Ingeniería Mecánica de la UNET. Este proyecto nos parece magnífico y muy justificado, ante el caos vial que actualmente corre por la ciudad.
Este estudio me recuerda dos tranvías que conozco. El primero es el de la ciudad de Viena, Austria. Fui su usuario el miércoles 5 de Septiembre de 2001. Había conocido el Cementerio Central de Viena o Zentralfriedhof. Luego de apreciar los monumentos alegóricos y tumbas de Beethoven, Mozart, Schubert, Brahms y Strauss, entre otros, y al salir del camposanto, frente a su entrada principal, tomé el tranvía Nº 71. Desde aquí hicimos un largo recorrido por la Avenida Simmeringer Hauptstrasse, para culminar en la parada de la Opera de Viena, en pleno downtown. Me llamó la atención que no había sistema recolector de tickets o pago de transporte, pues hasta el conductor está encerrado en una cabina de vidrio. Resulta que el tranvía es gratuito, para cualquier edad y ruta.

TRANVIA EN BAHNHOF PLATZ

TRANVIA EN BELLEVUE PLATZ

El otro tranvía, al cual quiero referirme con mayor detalle, es el de la ciudad de Zurich, Suiza. Lo conocí los días 10 y 11 de Agosto del mismo año. Y la referencia se me hace imprescindible, por dos características similares que comparten Zurich y San Cristóbal. Son su población y su topografía. La urbe helvética es la más poblada del país, con 422.700 habitantes. Es el principal centro comercial y financiero de Suiza, donde tienen asiento numerosas empresas aseguradoras y bancos. Zurich, calificada varias veces como la ciudad de mayor calidad de vida en el mundo entero, está rodeada de bosques, colinas y lomas, y vive abrazada a su hermoso lago homónimo. El río Limmat parte en dos mitades la antigua villa medieval. Es una ciudad de multiplicidad de escenarios, con románticas callejuelas en esa parte antigua, que son peatonales en su casco histórico, llamado el Niederdorf. Allí se concentran la iglesia Zurich-Altstetten, dominada por una elegante y alta torre, la Iglesia de los Santos Félix y Régula, de moderno diseño, la Catedral románica y Palacio Municipal del siglo XII y el Lindenhof, un antiguo bastión. Rematan en el horizonte los imponentes Alpes Suizos.

TRANVIA EN QUAIL BRUCKE

TRANVIA FRENTE AL AYUNTAMIENTO

ZVV, el servicio de tranvía en Zurich, es veloz y oportuno. Funciona de 5 y 30 am hasta la medianoche. Su frecuencia es de cada 6 minutos en horas pico y de 12 minutos en otros momentos. Todo el día los pasajes cuestan 7,20 francos suizos (Suiza no pertenece al euro de la Unión Europea) y pueden comprarse en los mismos expendedores automáticos en las paradas, que son muy amplias, y en las que se fijan mapas y venden boletos para un viaje. Es necesario comprar el boleto antes de abordar el tranvía. Existen planes de ruta gratis, disponibles desde las oficinas de VBZ Zuri-Linie (Transporte Público de Zurich), localizadas en los mayores cruces (Paradepl., Bellevue, Central, Limmatpl.). Las paradas están claramente señalizadas. La Zurich Card, que cuesta 15 francos suizos, le permite al usuario 24 horas de viajes en el área más grande de Zurich, en todos los medios de transporte público, tales como tranvías, autobuses, trenes, barcos, funiculares y trenes de cremallera, más entrada a más de 40 museos. Del tranvía de Zurich existen el Modelo Tram 2000 y el sitema Cobra, en cuya parte superior externa se lee "La Cobra: nunca fue tan fácil montar", en alusión al piso bajo que dispone todo el tren.

TRANVIA COBRA

TRANVIA COBRA

Al estar alojado en el Hotel Coronado, al lado del campus Irchel Park, de la Universidad de Zurich, pude notar cómo desde esta alta colina, el tranvía de color azul y blanco, llamado VBZ Cobra Tram, hace un recorrido muy empinado para bajar por toda la calle Schaffhauserstrasse, para llegar al centro histórico, lo mismo que el trayecto de vuelta. Es una topografía similar a la que va de Este a Oeste y viceversa, en San Cristóbal, desde Pirineos, Barrio Sucre y Barrio Libertador, hasta Puente Real y la Marginal del Torbes.

TRANVIAS EN POSTPLATZ

El medio de transporte ideal para los 400 mil habitantes de Zurich es el tranvía. Es rápido, limpio, silencioso y tiene calefacción en los asientos, durante el invierno. De pronto, el tranvía, al dejar las elevadas calles, hace un zigzag donde la vía pierde su alineamiento y donde se ensancha en una suerte de plaza. Una ruta final de tranvía es la famosa calle Banhoffstrasse, una de las arterias comerciales más importantes del orbe. Es una calle semipedestre, porque sólo los tranvías se deslizan silenciosamente, por los rieles que la surcan, donde se suceden con sus hermosas vitrinas, las tiendas, joyerías y boutiques más caras del planeta.

ZURICH

ZURICH

Procedente de Luxemburgo me encontraba el viernes 10 de agosto de 2001 conduciendo hacia Estrasburgo, situada en la Provincia de Alsacia, Francia, frontera con Alemania. En plena ruta decidí, con mi familia, cambiar el trayecto para adentrarnos vía terrestre por Suiza, país que desde muy joven había querido conocer. Es así como, sin pensarlo más, me dirigí hacia Basilea, ciudad fronteriza de Suiza. Desde Colmar, por la Autopista A35, llegué a un puesto de control fronterizo, donde las autoridades suizas me exigieron - más que mostrar el pasaporte - comprar una calcomanía, con el número 01, que me costó 200 francos franceses, para colocarla en el parabrisas del vehículo, a fin de tener el derecho de circular por las autopistas helvéticas. Después comprendería que sería un gasto inoficioso porque, tal como así lo hice, es mucho más encantador y fructífero viajar en Suiza por las carreteras nacionales, que por las vías de rápida circulación. Entré a Basilea para conocerla en un rápido recorrido. Es una ciudad moderna y antigua a la vez. Tiene hermosas torres medievales en sus calles. Resultó algo complicado para mí manejar aquí, por la circulación de los tranvías. Este medio de transporte cruza toda la ciudad. Sin embargo, tiene amplias avenidas y árboles frondosos. Las casas son de arquitectura antigua, donde son comunes los colores gris y negro. Predominan en ellas los balcones y grandes ventanales. Eran las 5:45 pm y ya sentía ese particular ambiente suizo. La vía entre Basilea y Zurich tiene campos de varias tonalidades verdosas, junto con bosques de pinos y otros árboles. Es espectacular la campiña suiza.

RIO LIMMAT

Zurich es la mayor ciudad suiza, con 400.000 habitantes, pero en su área metropolitana supera el millón. Está muy próxima a los Alpes. Es una gran urbe financiera y cultural de Suiza, y en diversas ocasiones ha sido galardonada con el título de ciudad con mayor calidad de vida en el mundo. La ciudad está situada donde el río Limmat confluye con el lago de Zurich, a unos 30 Km de los Alpes. Zurich está rodeada por frondosas colinas y su centro geográfico e histórico es el Lindenhof, una pequeña colina natural al lado del río Limmat. El idioma oficial utilizado por el gobierno es el alemán, lengua materna del 77% de la población.

RATHAUSBRUCKE

Zurich es el centro financiero y motor económico de Suiza. Es sede de numerosos bancos y seguros, cuenta con la principal bolsa de valores suiza y también es un centro empresarial de compañías de alta tecnología. Unas 40 de las 100 empresas más importantes del país tienen sede aquí. Para encabezar la lista de ciudades con mejor calidad de vida en el mundo, se toman en cuenta factores políticos, económicos, ambientales, de seguridad, salud, educación, transportes y servicios públicos, con los cuales también se evalúan a 215 ciudades del globo, según la Consultoría en Recursos Humanos, Mercer. Muy cerca, en segunda posición, se encuentra Ginebra, ciudad que también conocería en este itinerario terrestre. El éxito de Zurich como uno de los más importantes centros económicos se debe, entre otras razones, al bajo tipo de gravamen y a la posibilidad que compañías extranjeras e individuos puedan optimizar sus impuestos mediante acuerdos personalizados con las autoridades tributarias. Como estrategia para atraer grandes corporaciones y grandes centros de investigación, esta política impositiva ha permitido que en Zurich se instalen transnacionales como IBM, General Motors Europe, Toyota Europe, Credit Suisse, Google, y Microsoft. El Swiss Exchange es una de las nueve bolsas más importantes de Europa y es el principal grupo de distintos sistemas financieros que operan en todo el mundo.

CALLE CENTRICA

CENTRO

GROSSMUNSTER

A las 7 y 15 pm, aún con la claridad de final de tarde, entraba a Zurich. Buscando alojamiento llegué al Hotel Coronado, que se ubica en Schaffhauserstrasse 137, a un costado del campus Irchel Park, de la Universidad de Zurich. Me hospedé en la habitación 204. La Universidad de Zurich representa otro de los motivos de la óptima calidad de vida en esta ciudad. Es la universidad más grande de Suiza, con más de 24.000 estudiantes. Fundada en 1833, tiene las Facultades de Artes, Economía, Derecho, Medicina, Ciencias, Teología y Medicina Veterinaria. Fue la primera universidad de Europa creada por el propio Estado. La universidad permite a las mujeres asistir a clases de Filosofía desde 1847, y admitió a la primera mujer para estudios de Doctorado en 1866. La Facultad de Medicina Veterinaria, desde 1901, es la más antigua de este tipo en el mundo docente. La Universidad de Zurich es de las diez primeras de Europa y está entre las cincuenta mejores del mundo. Su reputación internacional se basa fundamentalmente en la investigación pionera en Biología Molecular, investigación sobre el cerebro y Antropología, además de su labor en el Hospital Veterinario.Luego de un descanso hemos salido en la noche hacia el centro histórico. Por toda la calle empinada de Schaffhaustrasse hemos bajado desde la colina para llegar a la estación de trenes. Los edificios y rasgos más característicos por su valor histórico se encuentran en el casco antiguo de Zurich. En él se encuentran ubicados las iglesias, edificios públicos y casas burguesas de la Edad Media. También están las calles históricas, que también son turísticas gracias a sus tiendas y comercios orientados a atraer turistas, siendo la más famosa la calle Bahnhofstrasse. Muy vistosas son las vitrinas de estas tiendas comerciales, las más exclusivas del planeta, ubicadas dentro de la arquitectura antigua. De noche se destacan las torres muy iluminadas de la Grossmunster Kirchen. Es un templo de estilo románico, construido junto al río Limmat. Su construcción data del año 1100 y la leyenda se lo atribuye a Carlomagno, que en ese mismo lugar se había arrodillado ante las tumbas de los santos San Félix y Santa Régula. Los campanarios gemelos son el monumento más famoso de Zurich. Estas dos torres fueron construidas entre 1487 y 1492 y son de estilo barroco. Actualmente la iglesia atiende al culto protestante. La iglesia-abadía Fraumunster, también de estilo románico, tiene una aguja bellamente alumbrada con su reloj, uno de los más hermosos que en mi vida he visto iluminado y decorado. Fue fundada en 853 por Luis el Germánico, nieto de Carlomagno. Se convirtió en símbolo de la aristocracia local. De gran valor son sus vidrieras y la cripta original de la abadía. Allí residió la abadesa a la que el rey Enrique III otorgó el derecho de poseer mercados, acuñar monedas y cobrar peajes, entre otros privilegios, convirtiéndola con ello en la máxima dirigente de la ciudad. La Peterskirche o Iglesia de San Pedro es la más antigua de la ciudad. Vestigios de una pequeña iglesia original datan del siglo VIII. El campanario, uno de los más altos de Zurich, pertenece al Ayuntamiento y el resto del templo a la iglesia suiza reformada. Las campanas datan de 1880. El reloj de la torre, una gran curiosidad mecánica y de diseño, tiene un diámetro de 8,7 metros, lo que le convierte en uno de los relojes murales más grandes del mundo. No en vano Suiza es el país de los relojes y de las marcas más distintivas en este rubro.

CATEDRAL GROSSMUNSTER

ABADIA FRAUMUNSTER

IGLESIA SAN PEDRO

Hemos estacionado cerca del río Limmat, en su confluencia del lago de Zurich y realizado un recorrido peatonal por la Stadthausquai para sentarnos, al lado del lago, en una de las varias cervecerías de intensa vida nocturna, con una animación bailable, que allí existen. Mi padre y yo hemos degustado, desde el propio sifón, unas inmensas cervezas a las 11 de la noche y Gwen una exquisita torta de chocolate con crema chantillí y fresas. Qué espectacular se ve Zurich de noche desde el puente Quialbrucke, que atravesamos a pie y desde el cual se aprecia esa confluencia de río y lago.

VISTA NOCTURNA

RIO LIMMAT - LAGO DE ZURICH

También recorrimos el puente Munsterbrucke Regresamos al hotel pasada la medianoche. Al día siguiente, sábado 11 de agosto de 2001, desayunamos en el hotel y desde aquí envié un e-mail a mi cuñada Gwenny, notificándole de nuestro cambio de ruta. Saliendo del hotel he conducido por toda la calle empinada Schaffhaustrasse, siguiendo el recorrido del tranvía de Zurich, uno de los más funcionales de Europa. Justo al frente del hotel se encuentra una amplia parada del tranvía, donde se puede tomar los números 7, 9, 10, y 14, que permiten realizar un buen paseo por la ciudad. El tranvía va bajando como una serpentina, por las curvas calles de las colinas, hasta llegar al centro. Llegamos hasta la Estación de trenes de Zurich, conocida como Hauptbahnhof, que es la estación de ferrocarril más grande Suiza, y el epicentro del transporte ferroviario de Zurich. En esta ciudad un ticket es válido para todos los medios de transporte público (trenes, tranvías, autobuses y barcos).

TRANVIA EN EL CENTRO

ESTACION DE TRENES

Frente a la estacion de trenes se encuentra el Museo Nacional Suizo, al cual hemos entrado. Fue construido en 1888., emulando a los castillos medievales. Primero dimos un paseo por sus hermosos jardines, en donde hemos degustado un sabroso café. Mosaicos en sus paredes exteriores hacen alegorías de la vida medieval. La edificación contiene una gran cantidad de restos arqueológicos prehistóricos de Suiza y del resto de la historia nacional. Se contemplan pinturas, esculturas, y obras de arte vinculadas con este país, todas ellas distribuidas en salas dedicadas a las Edades Antigua y Media y del Renacimiento. No pude filmar estas obras, porque no está permitido.

MUSEO NACIONAL SUIZO

Al salir del museo hemos notado en las calles cómo caminaban muchos jóvenes que habían llegado a Zurich procedentes de toda Europa para participar en un festival musical que se celebraba a orillas del lago de Zurich. se esperaba alrededor de 700.000 personas. Muchachos de ambos sexos, vestidos muy estrafalariamente, llegaban por la estación de trenes y recorrían todas las calles céntricas.. Decidí bordear el downtown, por las urbanizaciones aledañas, para llegar a las márgenes de lago, en su parte oeste. Hemos estacionado en un boulevard. Hay grandes espacios y jardines, junto con los pinos famosos, donde los zuriqueses hacen picnic, se broncean y descansan. Hemos hecho algo similar, acostados en la grama, al margen de las aguas cristalinas, con los cisnes y patos, deleitándonos con los paisajes del lago. Al extremo opuesto se aprecian las casa típicas suizas, encaramadas en las laderas de las colinas. Barcos hacen paseos turísticos, y lanchas y veleros hacen gala de la actividad deportiva. Al fondo una fuente con un chorro altísimo es un ícono del lago.

JARDINES DEL LAGO

LAGO DE ZURICH

¡Qué placer tan inmenso he experimentado al estar aquí, contemplando este escenario natural! Me parecía cumplir con ese sueño de joven de conocer a Suiza. Zurich era la expresión de estos anhelos.

ZURICH CON LOS ALPES