Oahu, playas y tradiciones polinesias

DANZAS POLINESIAS ANCESTRALES

Si hay un lugar que en mis viajes por el mundo he conocido con el máximo esplendor paradisíaco, con playas de las más preciosas y tranquilas para los bañistas y atrevidas para los surfistas, con tradiciones culturales ancestrales y exóticas, y lleno de lujo y placer para el turista, ese destino es Hawái.  Tuve la ocasión de estar allí los días 5, 6, 7 y 8 de agosto de 1970, según mi Diario de Viajero. Lo feliz y encantado que me sentí en Hawái permanecerá en mi memoria toda mi vida.

PLAYA WAIKIKI

Oahu (en hawaiano Oʻahu) es la isla más poblada de Hawái. La ciudad más grande es Honolulu, la capital del estado. Toda la isla está bajo la administración de la Ciudad y Condado de Honolulú, aunque la ciudad en sí solo ocupa una parte al sureste de la isla. Otros lugares de Oahu con renombre internacional son: Waikiki, Pearl Harbor y Diamond Head.

Oahu está formada por dos volcanes, Waiʻanae y Koʻolau, con un amplio valle entre ellos. La altitud máxima se da en el Mount Kaʻala de Waiʻanae con 1.225 m sobre el nivel del mar. Con una superficie total de 1.545,3 km², Oahu es la tercera isla más grande del archipiélago de Hawái.

DIAMOND HEAD

Su población para el año 2000 era de 876.156 habitantes, un 75% aproximadamente del total del estado. La Ciudad y Condado de Honolulú administra, además del municipio, toda la isla de Oahu y las Islas de Sotavento, excepto el atolón Midway. Hoy en día, Oahu es un destino turístico internacional con más de cinco millones de visitantes cada año, principalmente de los Estados Unidos continentales y de Japón. Multitud de películas y series de televisión se han filmado en la isla, por ejemplo Magnum P.I., Hawaii Five-O o Lost. También es la isla protagonista de la película Descendants.

Oahu significa “lugar de encuentro”. Antaño la realeza hawaiana eligió la playa de Waikiki como el lugar donde levantar sus primeras casas, por entonces modestas.

Como cruce de caminos, en verdad esta isla representa la diversidad étnica de la Polinesia. En esta nota me voy a dedicar a describir dos lugares emblemáticos, que causaron un impacto hermoso en mí: la playa de Waikiki y el Polynesian Cultural Center.

PARADISÍACA PLAYA WAIKIKI

Waikiki es el gran centro turístico de Hawái, situado en la costa sur de Oahu, que concentra el 90% de los hoteles. La playa de Waikiki es una de las más famosas del mundo, pues ofrece sol, playa y surf. En el siglo XIX ya era un lugar de descanso de la familia real hawaiana. El nombre hawaiano Waikīkī significa 'agua drenada' ya que antes estaba rodeada de ciénagas.

Pero si hay algo que identifica a Waikiki, con un sello único, es la abundancia de complejos hoteleros tropicales. La playa es famosa por sus olas, generalmente suaves, con sus exquisitas aguas turquesas y su arena blanca como polvo de talco, y por ser un lugar incomparable para observar gente, teniendo al Diamond Head, cono volcánico al este de la playa y el lugar más emblemático del archipiélago, como telón de fondo. Esos días que estuve en Honolulu, me hospedé al extremo este de Waikiki, cerca de ese cono volcánico, en el Hotel Kaimana, ubicado en la Kalakaua Avenue, con una vista espectacular a esta playa y al mar desde los balcones de la habitación. Yo ocupé la habitación 203.

       DUKE-KAHANAMO

                                                                                      BALCÓN HOTEL KAIMANA

En todos esos hoteles suntuosos y de máximo confort de Waikiki, se sirven, tanto en los restaurantes internos como en los aledaños a la playa, brunch en forma de bufé de más de 200 deliciosos platos que atrae a tanto turistas como familias hawaianas. No falta el pollo kalua envuelto en lau- lau(malanga) hasta el pudín haupia dulce, junto con la comida por excelencia del archipiélago, el spam.   El suculento condumio es acompañado por grupos que interpretan canciones hawaianas clásicas como “Hilo Hattie”, bajo un árbol kiawe que tiene ya varios siglos, mientras bailarines hula hipnotizan con sus ritmos a la concurrencia.

RESTAURANTE HOTEL KAIMANA

Todos los amantes del surf coinciden que si lo deseado son monstruosas olas, hay que dirigirse a la legendaria costa norte, donde desde Haileiwa hasta Kahuku, con la bahía de Waimea, las playas Sunset y Banzai Pipeline, se garantiza los mejores lugares para practicar ese deporte. Ahora, si no se quiere ir tan lejos, pues a 20 minutos de Honolulu están las opciones de la bahía de Hanauma, espléndida media luna rodeada de palmeras y las idílicas Lanikai y Kailua, lugares de fama mundial entre los windsurfistas, a las cuales se llega por la carretera Kalanianaole, que bordea el mar.

  POLYNESIAN CULTURAL CENTER

                                                                                                     DANZA HAWAIANA

En cuanto al Polynesian Cultural Center, es una atracción sumamente interesante para visitantes que presenta las culturas ancestrales y típicas de la isla de la Polinesia, que cualquier turista debe conocer y apreciar. Este sitio está ubicado en Laie, en la costa norte de Oahu. Está abierto de lunes a sábado, de 11:45 a. m. a 9:30 p. m. Este Centro Cultural Polinesio (de 17 hectáreas) exhibe pueblos auténticos que representan seis culturas únicas de la isla: Hawái, Fiyi, Aotearoa (Nueva Zelanda), Samoa, Tahití y Tonga.

         COLORIDOS RITUALES

                                                                                                 RITMO HULA HULA

Cuando lo visité ya cayendo la tarde y entrando la noche, realmente pasé gratos momentos disfrutando de la abundante historia y tradición de las Islas del Pacífico. Uno se sumerge en el arte y las artesanías prácticas de la Polinesia, mientras pasea por los diversos pueblos y la exuberante opulencia tropical. Se puede tomar una excursión en canoa por la laguna. Si se quiere llevar un magnífico souvenir, en el Hukilau Marketplace se compran tesoros artesanales, vestimenta y joyas temáticos de la isla de Hawái. Tampoco hay que perderse la Alii Luau, que lo transporta a uno atrás en el tiempo, en un viaje de la realeza hawaiana. Esta prestigiosa Luau también ofrece alimentos auténticos de la Polinesia y un fabuloso entretenimiento.

CANTOS Y TAMBORES

                                                                                                     BAILES DE TONGA

Pero sin duda alguna, el espectáculo central es la presentación en canoas y en las lagunas principales de las danzas y ritmos hawaianos y polinesios, de las seis culturas que mencionamos anteriormente. Es algo que quedará grabado en mi mente como uno de los shows con los cuales más me he deleitado como viajero. Al finalizar la tarde igualmente se puede disfrutar del espectáculo Breath of Life, que presenta bailarines samoanos quienes hacen malabares con cuchillos y fuego.

     MOVIMIENTOS POLINESIOS

ESPLENDOR DE VESTUARIOS

Definitivamente, en Oahu quedé imbuido de la magia polinesia, con sus exquisitos ingredientes para el paladar, con sus encantos marinos, con sus diversas riquezas naturales, con las atenciones de confort para el viandante y con su legado autóctono de sus celestiales islas.