Hong Kong

 

PANORAMICA DE HONG KONG

 

Llegué por China Airlines a esta hermosa ciudad el 23 de Agosto de 1970. Venía procedente de Taipei. Desde el aire se capta de inmediato la impresión de una pujante, majestuosa e increíblemente bella ciudad. Hong Kong es un importante y exótico puerto del Asia, y muestra un sentido del urbanismo, de la técnica y de la grandiosidad que ha alcanzado el género humano en las últimas décadas. Desde el avión también se aprecia cómo está rodeada de una exuberante vegetación subtropical, con muchas colinas. Y entre ellas, como haciendo escalones, se levantan las más modernas, airosas, elegantes y altas edificaciones como rascacielos, que hacen derroche de una desafiante arquitectura.

 

 

 

 

 

 

HOTEL MANDARINO

ORIENTAL

 

 

 

 

 

 

 

 

PEAK TRAM O TRANVÍA

 

Aterricé en la parte continental, en Kowloon. Tomé el canal que la separa de la isla Victoria, para alojarme en el lujoso Hotel Mandarín Oriental, ubicado en 5 Connaught Road, Central, Hong Kong SAR. Desde su terraza y dining room se aprecia una magnífica panorámica de las edificaciones contiguas, de la bahía de Hong Kong y del puerto de Victoria. He cenado de manera exquisita en el Restaurante Universal.

 

 

 

 

 

 

 

 

TELEFERICO OCEAN PARK

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PICO VICTORIA

 

A la mañana siguiente, en un tour, he comenzado a recorrer Hong Kong con suma curiosidad. Ascendí en funicular, conocido como el Peak Tram, al Pico Victoria, a 554 metros de altura. Desde aquí se divisa un tranquilo atardecer, hacia las bahías e islas de la región de Hong Kong. Algunas de las 235 islas que salpican el mar de China y, si el cielo está despejado, la lejana costa de la China continental, pueden ser avistados desde este “Victoria Peak”. Las plataformas de aterrizaje de los helicópteros sobre los rascacielos iluminados, las lámparas en las ventanas de los hoteles y los barcos atravesando las aguas, son una panorámica increíble.

TORRE BANCO DE CHINA

Hong Kong está considerado como uno de los lugares con mayor libertad económica del mundo. Esto quiere decir que existe una gran facilidad para establecer empresas en el territorio y para mover dinero de Hong Kong al exterior. Estas facilidades económicas, unidas a la existencia de un sistema legal de origen británico muy escrupuloso en el respeto de la propiedad privada, le caracterizan por todo el orbe.

CALLE DISTRITO WAN CHAI

RASCACIELOS SKYLINE

Hoy día, la isla de Hong Kong se ha convertido en una de las capitales mundiales de la arquitectura moderna. Hong Kong es la ciudad del mundo con mayor número de rascacielos. La mayor parte de estos rascacielos se concentran alrededor del distrito central, concretamente en las áreas de Central, Admiralty y Wan Chai, y a lo largo de la línea de costa de la bahía del puerto Victoria en dirección Causeway Bay. Cuatro de los quince rascacielos más altos del mundo están en Hong Kong.

TIGER BALM GARDENS

 

MERCADO DE JADE

El tour en autobús nos llevó alrededor de la isla Victoria. Todo lo que se observa es maravilloso. La excursión me llevó a “Tiger Balm Gardens”. Allí se admiran estatuas, en vivos colores, de centenares de animales de las más variadas especies. Pagodas, flores exóticas, grupos de imágenes que representan escenas de la vida china, así como de la flora y fauna del lugar se van sucediendo una a una. Lo exótico aquí en Hong Kong es irresistible. En Kowloon se puede llegar al Mercado de Jade, donde es posible regatear enormes piezas de esta piedra semipreciosa. En un puesto de comida caliente no es extraño encontrar sopa de carne de serpiente. El dulce perfume de los sahumerios de incienso llamaría la atención para entrar en el templo de Wong Tai Sin, cuyo santo principal taoísta es responsable por las apuestas ganadoras en las carreras de caballos. En la botica se encontraría penes de tigre, hipocampos disecados y cuernos pulverizados de rinocerontes, expuestos sobre largos estantes, todo ellos con componentes de potentes medicinas.

PARQUE DE HONG KONG

ABERDEEN

La Ciudad Flotante de Aberdeen está llena de colorido. Está ubicada al sur de la isla de Hong Kong. Góndolas y barcas de mil colores, de estilo chino, son hogares de miles de personas. También hay restaurantes flotantes con buena marisquería. Esta zona es punto de anclaje de  los yates y embarcaciones de recreo de los habitantes de Hong Kong de cercanía del área. Los pescadores locales ofrecen productos del mar.

RESTAURANTE FLOTANTE

TERMINAL PORTUARIO

Uno de los restaurantes flotantes más famosos del mundo está ubicado aquí: el Jumbo Kingdom, con variados platos típicos chinos, que puede acoger hasta 2300 comensales a la vez. En aquel día fui a otro restaurante flotante donde se comen 7 platos típicos en un solo menú. Se le advierte al comensal que son 7 para que vaya administrando su apetito. Entre ellos están las naranjas amargas chinas en rico almíbar y el té chino. Es un barco bellamente decorado, que exhibe fotografías de las personalidades más famosas del mundo que han estado allí. Hemos vuelto al autobús, que nos ha llevado alrededor de la isla. Lugares llenos de belleza exótica oriental, de placeres, de riqueza, de negocios, de finanzas, todo esto es lo que se respira en Hong Kong.

TIENDA EN TST CANTON ROAD

ZONA COMERCIAL

La mañana del martes 25 de Agosto he salido con mi padre a dar un paseo inolvidable desde el puerto Victoria. ¡Qué bello es Hong Kong!, he exclamado emocionado ante mi padre. La impresión que tengo, mirando las tiendas que están cerca del Terminal portuario, es que son las más caras del mundo que he visto hasta los momentos. Estamos en la zona de Tsim Sha Tsui, conocido mejor como TST. ¡Qué objetos tan impresionantes se ven aquí! Multiplicidad de cosas de oro, plata, marfil, piedras preciosas, porcelanas, alabastros, mármoles y sedas llenan la opulencia de las tiendas del Terminal.  Había adornos tan costosos que comprar uno solo de ellos implicaría vender nuestra casa. Sin embargo, mi padre ha comprado en el piso 3 del Terminal un recuerdo de un candelabro en forma de Flor de Loto. En la calle Nathan ha adquirido también dos pequeñas porcelanas chinas.

MERCADO EN TEMPLE STREET

HOTEL PENINSULA

Nos hemos acercado al Hotel Península, uno de los más majestuosos de Hong Kong. No existe mejor forma de apreciar el pasado colonial de la ciudad que bajo el techo dorado y abovedado del exquisito vestíbulo del Península, un auténtico santuario de imperios pasados. Aquí se reúnen, impecablemente vestidos, ejecutivos internacionales, agotados compradores y “tai tais”(expresión china con la cual se identifican a las acaudaladas mujeres casadas que no trabajan), de las familias ricas y de abolengo de Hong Kong, para disfrutar de un relajante té, el cual lo sirven acompañado de sándwiches, exquisita bollería francesa y bollitos rellenos de nata, que los mesoneros de uniforme almidonado sirven en bandejas de plata de tres pisos.

 

STAR FERRY

 

 

 

 

 

 

SKYLINE

 

Desde el Hotel Península, a las 3 pm, hemos tomado mi padre y yo un yate para dar un maravilloso paseo que nos ha llevado alrededor de la isla. Debo decir que las concurridas aguas del puerto Victoria se encuentran abarrotadas de lanchas a cualquier hora del día, con el ferri Star realizando su recorrido entre un batiburrillo de remolcadores, barcazas, barcas de pasajeros y algún junco, sampán y transatlántico ocasional. Este atareado puerto es el más importante de China, es el corazón y alma de esta dinámica ciudad portuaria y el lugar al que se debe su nombre: en chino antiguo, Hong Kong significa “puerto fragante”. Los ferris verdiblancos de dos plantas llevan transportando entre Kowloon y Hong Kong y viceversa desde 1898. Se trata de uno de los viajes de diez minutos en ferri más inolvidables  del mundo, no sólo porque  las aguas están en su hora punta las 24 horas del día, sino también por el bosque de granito que forman los rascacielos de los bancos y sociedades comerciales, que de día parecen monolitos inexpresivos y de noche se transforman en torres esplendentes de energía y luz. Efectivamente, en Hong Kong, cada momento del día tiene su encanto, pero el anochecer  es el más especial, cuando una auténtica orgía de neones comienza a adueñarse de la ciudad, para convertirla en el Manhattan del Asia. Es lo que se conoce mundialmente como el Skyline de Hong Kong. Grabada quedará esta vista por siempre en mi memoria.

ISLAS CERCANAS

El yate salió en dirección oeste. Aparecían pequeñas islas por todas partes y barcos de todo el mundo. ¡Qué cosa tan espectacular es apreciar embarcaciones de tantos países que aquí llegan!; barcos de países poderosos, de países lejanos, de países inimaginables. Porque Hong Kong pertenece al camino del mundo oriental. Mi padre y yo ocupábamos un compartimiento de primera clase y mirábamos por las ventanas. A lo lejos, allá en el horizonte, se divisaban las puntas de los mástiles y las velas de los tradicionales botes chinos. Café, tortas, sándwiches, y cerveza estaban incluidos en el precio del boleto del yate. Llegó la nave hasta el extremo más occidental de la isla, y luego retornó en sentido contrario, hasta llegar a Aberdeen. En mi mente no pasaba otra cosa sino mi deseo de volver algún por estas lejanías. Posteriormente concluyó el paseo en el monumental terminal marítimo. Creo que mi emoción no se puede describir en palabras escritas, al ver con asombro viajeros que desde todo el mundo pasan por este puerto.

SAMPAN

No todos los días se puede estar en la China. Y Dios me ha regalado esta fortuna. Este exotismo irresistible me ha hecho muy feliz. Tal vez la vida, de nuevo, me vuelva a poner en el camino de estas aguas y colinas. Si fuere así, me sentiré como el desposado de la novia rica que es Hong Kong.