Singapur

SKYLINE PANORÁMICO

 

Singapur posee una belleza multicultural, que sólo se aprecia en el extremo sur de la Península Malaya, con sus calles, parques, muelles y rascacielos que dan la sorprendente impresión de una gran pulcritud. Tuve la ocasión de visitarla los días 27, 28 y 29 de Agosto de 1970. Me hospedé en el Sea View Hotel, ubicado en 26 Amber Close, cerca del Marine Parade Road.

 

 

SEA VIEW HOTEL

 

Es una ciudad-estado, que se extiende sobre una isla grande, junto a 54 más pequeñas. Se sitúa en el extremo sur de la Península Malaya y en la parte meridional del Estrecho de Malaca, ruta comercial muy transitada entre el Océano Índico y el Mar del Sur de la China. Está unida a la península por dos puentes.  Su nombre está ligado a la aparición de un monstruo marino, mitad pez y mitad león. De allí que su nombre etimológico "Singa Pure", traduce "ciudad-león". De hecho el dragón de agua con boca de león, no sólo se apreci a en las danzas típicas que se exhiben en la ciudad, sino también en su estatua de 8 metros de alto en el Parque Merlión.

MUELLE DE SINGAPUR

En su famoso muelle pude apreciar cómo aquí, prácticamente en la antípoda de San Cristóbal, Venezuela, se une el Océano Pacífico con el Océano Indico. Estaba, literalmente, al otro lado del mundo. ¡Qué sensación se experimenta!

JARDIN BOTANICO

Aquí, en Singapur, existen las plantas más bellas y típicas que se pueden encontrar en un jardín tropical. Los grandes y modernos edificios sobresalen en medio de variados árboles esparcidos por doquier. No en vano conocí su Jardín Botánico, uno de los más grandes, visitados  y curiosos del mundo. Fue fundado en 1859 por una Sociedad horti-agrícola. Son incontables los árboles, jardines menores, lagos, almácigos de arbustos y orquídeas que aquí existen.

 

HAW PAR VILLA

He paseado también por el Haw Par Villa. Contiene alrededor de 1000 estatuas y 150 dioramas gigantes que describen escenas, algunas dantescas, de la mitología china, folclore, leyendas, historia e ilustraciones de varios aspectos del Confucionismo.

 

 

MUSEO NACIONAL

 

En Singapur no sólo hay una mezcla étnica sino también una yuxtaposición cultural y una gran tolerancia religiosa. En el Barrio Chino se encuentra gran variedad de elementos estilísticos: torres con formas de pagodas, estructuras y tallados de antiguos dragones chinos, mucho rojo y dorado en las fachadas de los edificios. En el Barrio de la Pequeña India, hay tiendas de dos o tres pisos combinadas con casas. En el Barrio Árabe, hay típicos puestos de comidas calientes. Los cingaleses malayos están orgullosos de su templo Sakaya Muni Buddha Gaya, diseñado sobre un modelo Tai. La iglesia principal de los cristianos, de origen inglés, es la Catedral Anglicana de San Andrés, levantada a mediados del siglo XIX por trabajadores hindúes.

 

 

 

SUPER ARBOLES

ENERGIA SOLAR

 

 

Hoy Singapur, junto a Hong Kong, Corea del Sur y Taiwán, es uno de los cuatro tigres asiáticos. Tiene uno de los PIB percápita más altos del orbe, ubicándose en el cuarto centro financiero más importante del mundo y el quinto puerto que más mercancías mueve. Su economía globalizada y diversificada depende especialmente del comercio y del sector manufacturero. Singapur figura en la lista mundial de los países con mejor educación, sanidad, transparencia política y competitividad económica. Sus cuatro idiomas oficiales son el inglés, el chino, el malayo y el tamil.

CASA DEL PARLAMENTO

En mis paseos por la ciudad he visto plantas bellas y típicas que sobresalen en jardines tropicales. He conocido templos con vacas sagradas y con galerías de magníficas estatuas. De vez en cuando se pasa por suburbios de clase baja y tiendas pobres, pero todo muy limpio. Aprecié un velorio chino. Los deudos colocan el cuerpo yacente cubierto con mantos ricamente bordados. Al lado se observa una foto del muerto y sus utensilios, vestidos, flores, zapatos y comidas.

ESTATUA THOMAS RAFFLES

Los rascacielos sobresalen por doquier. Parece una ciudad espejo con tantos vidrios en las edificaciones tan altas. Uno de los atractivos más famoso que ofrece Singapur es el distrito comercial de Orchard Road. El gobierno decidió legalizar aquí el juego y permitió que se construyeran dos casinos o centros turísticos integrados en la zona de Marina South y la isla de Sentosa. Asimismo, el gobierno dio el permiso de utilizar luces sobre las fachadas de los edificios públicos y privados para que la zona central se transformara en un lugar de mayores emociones. La comida también es un  atractivo cuando en julio se organiza el Singapore Food Festival. 

ISLA SENTOSA

De obligada visita en Singapur son sus famosos puestos de comida callejeros, que conocí con especial deleite. Allí dignatarios de visita se mezclan con taxistas a cualquier hora del día. En realidad están confinados en centros de venta ambulante, donde preparan una alucinante variedad de comida, todo bajo un estricto control sanitario regulado por el gobierno. El olor a pasta de pescado fermentada, jengibre y curry, es el protagonista de una experiencia inolvidable, tanto gastronómica como cultural, que sólo se vive en Singapur. Es que la gastronomía es un excelente ejemplo de la mezcla étnica que allí existe, con muchas influencias de la cocina malaya, indonesia, china y tamil, inglesa y del suroeste asiático, reinventándose en una incomparable fusión de los países de la costa del Pacífico. Uno de los platos más populares en las comedores de Singapur es el Laksa, sopa de fideos muy condimentada, que algunos hacen con leche de coco y otros con sopa ácida de pescado.
 

SOPA LAKSA

He paseado por varios centro comerciales y se observan en ellos artículos sumamente exóticos. Jades y vestidos raramente bordados expuestos en maniquís. Se nota que a esta gente le gusta ir de compras, como pasatiempo favorito. Las principales marcas internacionales, ya sean de consumo masivo u objetos de lujo, están presentes en los Centros Comerciales, a veces con más de una tienda de la misma marca. Existen comercios, grandes almacenes y boutiques para todos los bolsillos, estilos e intereses. En Orchard Road, que ya nombré, están los mayores centros comerciales, pero ellos también se encuentran en Suntec City Mall y en Vivo City, ubicados en las regiones de Marina Bay y Harbour Front, respectivamente.

 

 

 

 

 

MARINA BAY SANDS

PISCINA AEREA 

HOTEL MARINA BAY

Como cosa curiosa, en Singapur existe un programa de devolución al turista de parte de los impuestos que ha pagado en productos que no se van a quedar en la ciudad. Es necesario para ello que se hayan comprado en tiendas que participen en este programa, las cuales tienen un adhesivo correspondiente a la entrada del local, y haber gastado un mínimo de SGD$100 en la misma tienda. Una vez cumplidos los procedimientos y llenados y presentados en el aeropuerto los formularios, se reintegra en dinero o en la tarjeta de crédito entre el 5 y el 6 % de lo pagado.

DANZAS TIPICAS

Se puede decir que la cultura de Singapur contiene elementos mezclados de origen chino, británico, malayo e hindú, provenientes de una historia de inmigración. La población de Singapur comprende unos 5 millones de personas de orígenes muy diversos, Aproximadamente el 42% de ella son extranjeros. Además es uno de los países más densamente poblado de la tierra.

VICTORIA CONCERT HALL

No sé si algún día volveré a Singapur, confluencia estratégica de rutas internacionales en el Asia. Pero sí estoy seguro que esta gente sabe residir muy bien, con una calidad de vida envidiable. Son los ejemplos que Singapur nos da al mundo entero.

RASCACIELOS